Breve história: Erva doce e o mito de Prometeu

     O funcho, também conhecido por anis-doce, erva-doce, maratro, finóquio, fiuncho ou fiolho, é o nome vernáculo dado à espécie herbácea Foeniculum vulgare Mill. (sinónimo taxonómico de Anethum foeniculum L. e de Foeniculum officinale L.) uma umbelífera fortemente aromática comestível utilizada em culinária, em perfumaria e como aromatizante no fabrico de bebidas espirituosas e planta medicinal. O funcho é nativo da bacia do Mediterrâneo, com variedades na Macaronésia e no Médio Oriente, onde ocorre no estado silvestre, mas é hoje cultivado, sob diversas formas varietais, em todas as regiões temperadas e subtropicais.

   Há mais de 3.500 anos, a Erva-Doce foi reconhecida como uma especiaria e um produto medicinal.Sempre foi valiosa: esteve nos jardins suspensos da Babilônia, no dos príncipes persas e nos de Carlos Magno, o Rei amante das ervas.

      A Erva-Doce é conhecida em outros países como anis, ou anis verde. Somente no Brasil ela é conhecida como Erva-Doce.As sementes também são muito parecidas com as do funcho, só que estas são maiores, e um pouco mais claras. A Erva-Doce era conhecida desde há muito tempo, e já era empregada por povos muito antigos. Os faraós tinham um apego muito grande por suas sementes, e as carregavam para seus sarcófagos. Já os romanos em seus bacanais usavam o hidromel, que é uma mistura de água e mel fermentado aromatizado com a Erva-Doce. 

''Existem muitos mitos gregos que contam com a presença de ramos de erva doce. Segundo uma das mais famosas lendas, Prometeu, usou um ramo de erva doce para roubar dos deuses o segredo do fogo e entregá-lo aos homens mortais. Até hoje, na cultura popular grega, a erva doce é usada como tocha em rituais supersticiosos. Também conhecida pelo nome de funcho, a erva doce foi introduzida no Brasil pelos colonos portugueses, apesar de ser natural do Oriente e dos países mediterrâneos.''

    
    A aplicação da Erva-Doce em geral no Brasil é para problemas gastrointestinais. Provavelmente é um dos primeiros chás que nós tomamos, ainda quando somos bebês e estamos no colo de nossas mães. Possui uma ação carminativa muito boa, facilitando a eliminação de gases e diminuindo as contrações. Possui também uma ação digestiva, podendo ser tomada logo após as refeições.É rica em sais minerais e substâncias aromáticas, que funcionam como estimulantes dos sucos gástricos.Por suas propriedades alcalinizantes, funciona como expectorante. É ainda estimulante da digestão e diurético. Além disso contém Cálcio, Fósforo e vitaminas do Complexo B, principalmente Niacina que tem por função ajudar a digestão, além de estimular o apetite.        

      
     Na Grécia Antiga era designado por μάραθον (marathon), estando na origem do nome Maratona (que afinal, em português seria Funchal), o local da mítica batalha de Maratona travada em 490 a.C. entre gregos e persas. A mitologia grega diz que Prometeu usou um talo de funcho para roubar fogo dos deuses.